RESTAURATIEWERKZAAMHEDEN

Tien jaar werk voor een vernieuwing.

Ontstaan uit een plotselinge passie in 2002, omvat de heropleving van Château de Montigny-sur-Aube vijf grote projecten: de restauratie van de slotgracht, het kasteel zelf, de kapel, de boomgaarden en de bijgebouwen. De keuze voor de eigenaren was eenvoudig: ofwel deze residentie in alle rust, in de schaduw van de eeuwenoude stenen, gedurende zo'n twintig jaar restaureren, ofwel dit doel in een razend tempo bereiken door particuliere en institutionele sponsors te verenigen in een gezamenlijke golf van enthousiasme, ten behoeve van een zo groot mogelijk publiek.

Een uitdaging die is aangegaan door Marie-France Menage-Small en gedeeld door haar zakelijke sponsors vanuit een gedeelde passie voor regionaal erfgoed, mogelijk gemaakt door de sponsorovereenkomst van de Demeure Historique.

Binnen enkele maanden reageerden drie publieke instellingen en zes private bedrijven positief. De laatstgenoemde bedrijven verbonden zich voor een periode van vijf jaar.

Deze ambitieuze campagne werd bekroond met zowel Franse als Amerikaanse prijzen als erkenning voor het geleverde werk, waardoor de zichtbaarheid van de locaties bij het Franse en internationale publiek snel toenam.

De restauratie van de gracht

In 2002 bleek de gracht een droge, met riet begroeide ruimte te zijn. Zoals zo vaak het geval is in de geschiedenis van deze woningen, was het water omgeleid...

De talrijke beschadigingen die tijdens de hittegolf van 2003 werden geconstateerd in de kapel, de oostelijke gevel van het kasteel en met name in de grote trap, deden alle betrokkenen bij dit project beseffen dat het van cruciaal belang was om de slotgracht te vullen en de watertoevoer vanuit de Margelle-bron op de heuvels van Montigny (die van oudsher eigendom van het kasteel is) te herstellen.

Maar liefst 18.000 kubieke meter grond werd verwijderd. Meer dan 200 meter aan 5 meter hoge muren moesten worden versterkt: het rietveld is verdwenen en heeft plaatsgemaakt voor zwanen en eenden. Dit project was essentieel voor de structurele integriteit van het kasteel en het behoud van het park.

Het grondwaterpeil stabiliseerde zich al snel op natuurlijke wijze onder controle van het landgoed en binnen vijf tot tien jaar was alle vegetatie weer gaan groeien.

Restauratie van het kasteel (interieur en exterieur)

Vanaf de eerste stormen beseften de eigenaren dat ook de goten en regenpijpen van het kasteel onmiddellijk gerestaureerd moesten worden. Een van de goten werd in 19e-eeuwse stijl aangelegd om bij het karakter van het monument te passen. Ook de noordgevel werd grondig gereinigd. De luiken uit 1903 konden worden gerestaureerd. Deze bestonden uit 59 lamellen, die moesten worden vernieuwd of gerestaureerd. De zuidgevel, inclusief het terras, werd eveneens gerestaureerd.

Ten slotte werden in de winters van 2011 en 2012 de vier dakkapellen aan de noordgevel en vervolgens die aan de zuidgevel volledig gedemonteerd en gerestaureerd.

Tegelijkertijd werden de interieurs gerestaureerd. De kleine muziekkamer en de grote Lantaarnkamer, waarvan het 15e-eeuwse houtwerk volledig werd verwijderd en gerestaureerd in de 18e-eeuwse kleuren die tijdens het strippen werden ontdekt, werden eveneens gerestaureerd. Ook de 19e-eeuwse keukens van het kasteel werden gerestaureerd en het fornuis werd weer in werkende staat gebracht, tot grote vreugde van onze kok.

De wedergeboorte van de kapel

De kasteelkapel is zonder twijfel het pronkstuk van deze plek. Een prachtig renaissancegebouw dat nauw verwant is aan de kapel van Jean V d'Amoncourt in de kathedraal van Langres. Deze laatste, eigenaar van het kasteel, was er namelijk aartsdiaken van zijn oom, kardinaal de Givry, een familielid van de koning.

Zo kon de gevel van de kapel, waar het wapen van de familie d'Amoncourt te vinden is, in 2009 worden gerestaureerd. Zeven vaklieden besteedden een groot deel van hun zomer aan het herstellen ervan in zijn oude glorie, waarbij de nadruk lag op de twee Dorische zuilen, bekroond door Ionische zuilen en een driehoekig fronton.

Net als de gevel heeft ook het interieur een ingrijpende restauratie ondergaan. De schade veroorzaakt door de hittegolf van 2003 is hersteld en de 240 prachtige cassetten van het gewelf zijn gereinigd met ganzenveren. Alleen het dak moet nog worden aangepakt, in afwachting van betere tijden.

De restauratie van de boomgaarden en moestuinen.

Dankzij een grootschalige projectoproep die in 2008 door de regionale autoriteiten van Bourgondië werd gelanceerd, besloten de eigenaren van Montigny de boomgaarden en moestuinen te restaureren in de geest van het 19e-eeuwse model. Hiermee wilden ze de architectonische pracht van de plek, die op het gebied van boomverzorging en tuinontwerp kenmerkend is voor de grote landhuizen uit de 19e eeuw, verder versterken.

De restauratie van de orangerie en de bijbehorende warmtekamer.

Aansluitend op de boomgaarden en moestuinen bevinden zich de warmtekamer en de orangerie, die samen een samenhangend geheel vormen dat doet denken aan de moestuinen uit de 19e eeuw.

Beide gebouwen staan op de monumentenlijst, werden in 2010 gerestaureerd en bieden sindsdien een plek waar bezoekers in de warmere maanden kunnen eten en waar in de winter zaden worden geproduceerd. De warmtekamer, gevormd door twee muren van 3,60 meter hoog en 6 meter uit elkaar, en aan de ene kant begrensd door de opslagruimte en aan de andere kant door de orangerie, is in de loop der jaren uitgegroeid tot een prachtige vijgenboomgaard. In de winter worden hier de zaaibedden bewaard, waarvan de zaailingen de groente- en kruidenproductie van de Drive Fermier (boerderij-drive-through) garanderen.

Wat de orangerie betreft, die is sinds 2010 een multifunctionele ruimte die gebruikt wordt voor tentoonstellingen, catering en diverse evenementen.