HARRY TRUMAN RUIMTE

DE EERSTE WERELDOORLOG en het Château de Montigny-sur-Aube

In 1918 verwelkomde de hele regio Châtillonais, en meer specifiek het Château de Montigny-sur-Aube, in een golf van enthousiasme al deze toekomstige bataljons jonge Amerikanen. Deze kwamen vaak zonder aarzeling, maar ook zonder enige kennis van wapengebruik, om onder andere te oefenen met het afvuren van het 75mm-kanon op de heuvels van het dorp Montigny-sur-Aube, op slechts enkele kabellengtes van het hoofdkwartier van de American Expeditionary Force in Chaumont (Haute-Marne) onder bevel van generaal John Pershing.

Harry S. Truman, toen 34 jaar oud, was een van hen. Hij kwam binnen als officier en vertrok met de rang van kapitein na een intensieve, hoogwaardige militaire training met succes te hebben afgerond.

Deze periode in zijn leven heeft zijn kijk op de wereld en Europa voorgoed gevormd, zoals blijkt uit al zijn correspondentie met zijn familie en zijn biograaf David McCullough. Hierdoor kon hij in hem een onmiskenbare leidersgeest herkennen die hem naar de hoogste machtspositie zou leiden als president van de Verenigde Staten van 1945 tot 1953.

Inhuldiging en herdenking van het honderdjarig bestaan van Harry Trumans verblijf in het kasteel

Als onderdeel van de viering van het honderdjarig jubileum van het einde van de Eerste Wereldoorlog, in aanwezigheid van Clifton Truman Daniel (kleinzoon van Harry Truman) en Amerikaanse en Franse autoriteiten, zowel civiel als militair, werd de Harry Truman Space in het Château de Montigny-sur-Aube op 11 oktober 2018 ingewijd.

De Harry Truman-ruimte

De gedenksteen, die in 1918 op het kasteelterrein werd geplaatst ter herdenking van zijn aanwezigheid, is gemaakt van Semond-steen. De gebeeldhouwde gevel toont de dertien strepen van de Amerikaanse vlag, die de dertien stichtende staten vertegenwoordigen die zich verenigden om de Verenigde Staten van Amerika te vormen. Het monument wordt bekroond door een geëmailleerde metalen gedenkplaat, vervaardigd door de Harry Truman Presidential Library and Museum (Independence, Missouri, VS), en bedekt met een Amerikaanse vlag uit 1914 met zijn 48 sterren. De onthulling werd verricht door zijn kleinzoon, Clifton Truman Daniel, in aanwezigheid van vertegenwoordigers van de Amerikaanse ambassade en de Franse regering, de heer en mevrouw Len Robert Small, en nakomelingen van André Martin, de voormalige eigenaar van het kasteel, die speciaal uit Amerika waren gekomen om hun eeuwige dankbaarheid aan het Amerikaanse volk te betuigen. Op de achterkant van de gedenksteen staan de namen gegraveerd van allen (instellingen en personen) die deze herdenking mogelijk hebben gemaakt.

Brieven van Harry Truman

Tijdens zijn verblijf in Château de Montigny schreef Harry Truman negen brieven aan zijn verloofde Bess, die te vinden zijn in het boek "Harry Truman The Great War", dat te koop is in Château de Montigny-sur-Aube. Als u de inhoud van deze brieven in detail wilt lezen, is het boek verkrijgbaar bij de receptie van het kasteel voor €15. Daar vindt u ook een boek over de Slag bij Châtillon, geschreven door een Amerikaanse officier in 1920 na zijn terugkeer naar de Verenigde Staten en vertaald in het Frans.

Deze brieven bevatten beschrijvingen van het kasteel, het terrein en het interieur. Ze bevatten ook Harry Trumans visie op Frankrijk en het Franse volk, evenals beschrijvingen van enkele van zijn activiteiten tijdens zijn artillerieopleiding.