STORIA DEL CASTELLO

La famiglia Amoncourt e la signoria di Montigny

Cominciamo immaginando un castello fortificato risalente al XII secolo… Erano passati duecento anni da quando la famiglia d'Amoncourt, originaria del cantone di Port-sur-Saône in Franca Contea, emigrò in Champagne, nella diocesi di Langres. Lì, detenevano tre signorie, tra cui quella di Montigny-sur-Aube. Questo all'inizio del XIV secolo. "Nec mors, nec vita" (né morte né vita) era il motto riportato sullo stemma della famiglia d'Amoncourt: rosso con una croce di Sant'Andrea dorata (il colore rosso dello scudo attraversato da una croce di Sant'Andrea dorata). Il motto, tratto dalla Lettera di San Paolo ai Romani, può quindi essere tradotto: "Né morte né vita [potranno separarci dall'amore di Cristo]". La famiglia d'Amoncourt avrebbe poi prodotto tanti signori laici quanti ecclesiastici. Secondo la tradizione, si tratta dei figli più giovani che, in giovanissima età, entrano negli ordini.

Jean V d'Amoncourt e il Rinascimento

Dopo aver lavorato al fianco dello zio Claude de Longwy, cardinale di Givry e pari di Francia imparentato con il re, Jean V d'Amoncourt divenne arcidiacono di Langres e poi vescovo di Poitiers. Il vescovado comprendeva allora circa due terzi dell'attuale Alta Marna, metà della Costa d'Oro, un buon quarto dell'Aube, un quarto dell'Yonne e parte dell'Alta Saona, per un totale di 850 parrocchie distribuite su 15.000 chilometri quadrati.

Siamo nel XVI secolo. Influenzato dallo zio e dai suoi viaggi in Italia, Jean V decise di modernizzare il castello feudale di Montigny-sur-Aube, con l'aiuto del fratello René, Maestro delle Acque e delle Foreste. L'architetto Jean Bullant, responsabile dei castelli di Petit-Chantilly ed Écouen, nonché di un'ala del Louvre, era molto in voga all'epoca. La sua influenza è visibile nell'eccezionale cappella del castello di Montigny, così come nella facciata nord del cortile principale, composta da 44 colonne ancora oggi in piedi. Immaginate il castello come costituito da un vasto cortile interno racchiuso da tre edifici e da un muro, il tutto a formare un quadrilatero, replicando così la pianta della roccaforte originale. Un'incisione del 1858, successiva alla demolizione di gran parte della proprietà, dà un'idea del sito durante il regno di Giovanni V, nel cuore del Rinascimento.

Un marchesato sotto Luigi XIV

Fu nel 1625 che Philiberte d'Amoncourt sposò Antoine de Barillon de Morangis, un Maestro delle Richieste, che fu nominato Consigliere di Stato e Direttore delle Finanze nel 1648. In segno di gratitudine per il suo valido e leale servizio, Luigi XIV elevò la signoria di Montigny-sur-Aube a marchesato nel 1697. Pochi anni dopo, nel 1724, la famiglia d'Amoncourt cedette il castello di Montigny-sur-Aube a René Nicolas de Maupeou, Cancelliere di Francia sotto Luigi XV. Alla sua morte, lasciò in eredità la proprietà al fratello, Luogotenente Generale degli eserciti del Re, che la vendette nel 1784 a Bénigne Joseph Vaillant, Conte di Savoia.

Un incendio devastante alla fine del XVIII secolo

Durante la Rivoluzione, il castello subì danni ingenti, tra cui la rottura di sculture e stemmi, nonché la distruzione della portineria. Nel 1794, un incendio devastante sembra aver devastato tre quarti della proprietà, costringendo Philippe Vaillant de Savoisy, figlio di Bénigne Joseph, a intraprendere ingenti lavori di demolizione nel 1817. Egli stesso ne diede documentazione scritta. Joseph Gustave Le Bas du Plessis, attraverso il matrimonio con la figlia di Philippe de Savoisy, divenne il nuovo proprietario nel 1862. A causa di difficoltà finanziarie, la figlia Anne fu costretta a vendere la tenuta nel 1901, con conseguente perdita degli archivi.

Grandi opere pubbliche all'inizio del XX secolo

André Martin, grande mercante di seta lionese e cognato di Édouard Aynard, membro dell'Istituto e proprietario dell'abbazia di Fontenay vicino a Montbard, divenne l'acquirente di Montigny-sur-Aube. A partire dal 1902, intraprese importanti lavori di restauro sotto la guida congiunta di Édouard Aynard e dell'architetto digione Javelle. L'aspetto del castello fu trasformato, sia esternamente che internamente. È questo l'aspetto che vediamo ancora oggi. Mentre optò per il restauro della facciata nord e della sua decorazione a colonne sovrapposte, André Martin intraprese una vasta trasformazione della facciata sud, rivolta verso il giardino. Precedentemente austera, fu completamente ridisegnata in uno stile neorinascimentale di alta qualità.

Durante le guerre mondiali

Nel 1918, mentre frequentava la scuola di artiglieria di Montigny-sur-Aube, Harry Truman trascorse diversi mesi al castello. L'ufficiale americano sarebbe diventato, nel 1945, il trentatreesimo presidente degli Stati Uniti.

I tedeschi, da parte loro, occuparono la tenuta durante la Seconda Guerra Mondiale e trasformarono la sala principale in una Kommandantur.

Nel 1961, sotto il ministero di André Malraux, l'esterno del castello di Montigny-sur-Aube, il suo parco e la cappella nel suo complesso furono dichiarati monumento storico. Edmée Pierre Hermitte ne era proprietaria dal 1956. Alla sua morte, nel 1982, il signor Mirmand acquistò la tenuta, per poi venderla a sua volta, nel 2002, a Marie-France Ménage-Small, l'attuale proprietaria.

Classificato come monumento storico

Nel 1961, sotto il ministero di André Malraux, l'esterno del castello di Montigny-sur-Aube, il suo parco e la cappella nel suo complesso furono dichiarati monumento storico. Edmée Pierre Hermitte ne era proprietaria dal 1956. Alla sua morte, nel 1982, il signor Mirmand acquistò la tenuta, per poi venderla a sua volta, nel 2002, a Marie-France Menage-Small, l'attuale proprietaria.